Mike Babcock har avgått som coach för Columbus Blue Jackets efter en NHLPA-utredning om hans interaktioner med spelare.
Mike Babcock-eran i Columbus hann inte ens till träningslägret.
Columbus Blue Jackets meddelade att Mike Babcock avgick som tränare på söndagen och avslutade sin tid mindre än tre månader efter att han anställdes innan han någonsin gick bakom bänken.
Enligt Blue Jackets kommer Pascal Vincent att ta över som huvudtränare på ett tvåårskontrakt.
Beslutet kommer som ett resultat av NHLPA: s utredning av påståenden som gjordes på Spittin ’Chiclets Podcast tidigare i veckan att Babcock hade bett Blue Jackets-spelare att ansluta sina telefoner till hans kontors-tv och visa honom bilderna i deras kamerarulle.
När påståendena först gjordes utfärdade Blue Jackets snabbt ett uttalande som tillbakavisade anklagelserna och sa att begäran om att spelarna skulle visa Babcock bilder på sina familjer var frivillig, med kapten Boone Jenner som till och med sa att han inte hade några problem med det. Men efter ytterligare undersökningar kom rapporter om att inte alla spelare kände likadant.
”Det här var ett svårt beslut för alla, men ett beslut som vi kände var nödvändigt för att säkerställa att vårt fokus förblir på spelarna och lagets kommande säsong”, sa Blue Jackets GM och vice guvernör Jarmo Kekalainen i ett uttalande. ”På uppdrag av hela Blue Jackets organisation vill vi tacka Mike för hans hårda arbete och den professionalism han har visat i arbetet med att ta fram en plan för att trappa ner.”
”Vid närmare eftertanke har det blivit tydligt att en fortsättning som head coach för Columbus Blue Jackets skulle bli en alltför stor distraktion”, säger Babcock i ett uttalande. ”Även om jag är besviken över att inte ha haft möjlighet att fortsätta det arbete vi har påbörjat, vet jag att det är i organisationens bästa intresse för mig att kliva bort vid denna tidpunkt. Jag önskar alla i organisationen lycka till under den kommande säsongen.”
Babcocks anställning var fylld av kontroverser redan från början. 60-åringen coachade senast i NHL tillbaka 2019 med Toronto Maple Leafs, med sin tidigare hantering av spelare som kom fram kort efter att han släpptes. Efter sin avgång från Toronto tillbringade Babcock de närmaste åren som volontär med University of Saskatchewan herrhockeylag innan han i slutändan anställdes av Columbus.
Med träningsläger som kommer att öppna den kommande veckan måste Blue Jackets anpassa sig till att förlora sin huvudtränare så snabbt som möjligt med Vincent.
”Det här är en svår dag, men jag ser fram emot den här möjligheten och uppskattar organisationens förtroende för mig att leda det här laget”, säger Vincent i pressmeddelandet. ”Vi har en fantastisk grupp av killar som har arbetat mycket hårt för att förbereda sig för säsongen. Mitt fokus kommer att vara att arbeta med vår personal för att hjälpa dem att bli bättre varje dag och vara redo för vad vi tror kommer att bli en spännande säsong.”
Vincent, 51, var assisterande coach för Blue Jackets under de senaste två säsongerna och var enligt Kekalainen en stark kandidat till posten som huvudtränare redan i juni. Innan dess coachade han Manitoba Moose i AHL under fem säsonger och var assisterande coach i Winnipeg under de fem säsongerna dessförinnan. Det här blir hans första uppdrag som huvudtränare i NHL.